ブラジルで生まれたスポーツ、ビーチサッカー。その名の通り本来ビーチでやるサッカーですが、この前、海から遠く離れた都会の公園内にコートを発見しました。選手たちはビーチさながら上半身裸に裸足というスタイルでボールを追いかけていました。気温は２０度以下。風が吹けば少し肌寒いぐらいなのに、雰囲気は熱帯の沿岸地帯そのもの。普通のサッカー場もあるのにわざわざここでプレーしている人がいるということは、それだけ快感があるに違いません。地面に敷き詰められた柔らかい砂の絨毯がその上を走る選手たちに大きな開放感を与えるのでしょう。こんなコートがもっと増えればビーチサッカーでブラジルに勝てる国はまずいなくなるでしょう。

写真：ATR2 JAPAN